Esta semana continuamos con nuestra saga sobre la Metodología Lean, en el artículo de hoy vamos a hablar sobre el uso de Lean en los procesos productivos.

Como ya dijimos en anteriores artículos, ésta metodología tiene su origen en los procesos industriales, cuyo objetivo era y es medir la eficiencia de las distintas tareas que formaban parte del conjunto de la cadena de producción. Por ello mismo es en el ámbito productivo dónde más desarrollada está Lean.

La base de Lean Manufacturing es el conjunto de técnicas de gestión asociadas al Sistema de Producción de Toyota  o TPS, el cual se remonta a principios de los años 50. Se entiende como Lean Manufacturing aquel modelo de gestión que se centra en la creación de flujo para poder reducir al máximo las tareas desperdicio en productos manufacturados.

Tanto TPS o Lean Manufacturing son una forma totalmente diferente de entender las operaciones de la empresa, es decir, conlleva un nuevo pensamiento organizacional. Es más, en su momento, sin que fuera el objetivo, el sistema TPS de Toyota pasó a convertirse en un clara estrategia de marketing, más concretamente en una estrategia PULL o tirada del cliente. Esto se debió a la estrategia de optimización llevada a cabo en el proceso de producción, la cual se centraba en tres pilares básicos: las personas, las máquinas y los materiales.

Los fundamentos de TPS y de Lean Manufacturing es la eliminación sistemática de las tareas “despilfarro” (o muda en japonés). Por esto mismo, Toyota tomó ciertas medidas, simples y eficaces, como por ejemplo, el método de identificación y resolución de problemas según el ciclo PDCA (Plan-Do-Check-Act).

Para la eliminación de tareas mudas existen diversas herramientas, como son: el mapa del flujo de valor, las 5S  o QFD (Despliegue de la función Calidad).

Sin embargo, Lean Manufacturing no sólo consiste en la eliminación de tareas mudas sino que requiere también un continuo análisis del proceso productivo en todo su conjunto, estudio de las causas de las desviaciones ocurridas con respecto a los objetivos establecidos, si generan o no valor para la empresa, etc.

Los principios clave del Lean Manufacturing son:

• Calidad sin defectos y con rápida respuesta ante problemas.
• Minimización del despilfarro: eliminación de todas las actividades que no son de valor añadido.
• Mejora continua: incremento de la productividad y compartir la información.
• Flexibilidad: producir rápidamente diferentes mezclas de gran variedad de productos.
• Construcción y mantenimiento de una relación a largo plazo con los proveedores y acreedores.

Por último destacar la relevancia de una buena planificación y concienciación de la fase de diseño del producto y de todo el proceso para obtenerlo, lo que es responsabilidad directa, tanto de ingenieros como de directivos.

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